L’Amaro Piatti, specialità di Edoardo Piatti, "è il liquore il più igienico conosciuto e non lo si deve confondere con altri Amari che da poco tempo si conoscono". Poteva essere bevuto non solo con acqua e seltz, ma anche con vino, brodo, caffè e vermouth. Era sicuramente da preferirsi "all’Absenzio, al Fernet e al Bitter, perché composto da soli ingredienti vegetali innocui".
Era in grado di curare le febbri intermittenti, i mal di capo, i capogiri, le malattie nervose, i mal di mare. Era purgativo, digestivo, aperitivo. Estingueva l’arsura ed era "il meraviglioso vermifugo". Prezzo la Bottiglia da Litro L. 3,50.

Giovanni Brusa, droghiere in Varese, divenne famoso per il suo Tamarindo a vapore, concentrato nel vuoto, il solo che poteva gareggiare con quello delle primarie fabbriche del Regno. Il tamarindo era "indicatissimo quale rinfrescante", "molto gradevole da prendersi con l’acqua e Seltz". Ma era anche purgativo, efficace sui nervi, risolutivo per bronchiti, catarri e irritazioni di petto, oltre che per le affezioni alla vescica. Adolfo Brusa arricchì l’azienda di famiglia con il rinomato liquore Amaro Brusa, che doveva essere annoverato "fra le cose indispensabili in una famiglia ben regolata". Era in grado di evitare il colera e veniva raccomandato agli ipocondriaci per evitare disturbi da "nausee, vomiti ed eruttazioni". Costava L. 2,50 la bottiglia da un litro.

Notissima a quel tempo pare fosse anche la Peperita Baioni prodotta a Varese dalla distilleria Antonio Baroni, che produceva anche un Cognac Varese e l’Anicetta Bajoni. Le sue qualità: preservava dall’artrite, dalla gotta e dal colera. Se "bevuto adagio allungato in pochissima acqua, dissipa i bruciori di stomaco, le palpitazioni di cuore, le malattie nervose dello stomaco, le nausee, i vomiti". Non solo, ma a chi si imbarcava per le Americhe e temeva il mal di mare, si assicurava che "da esperienze fatte per lunghi anni la Peperita Bajoni di Varese Lombardia (Italia) è risultato l’unico antidoto contro il mal di mare, ed ogni viaggiatore deve considerarla quale indispensabile per il viaggio”. Il prezzo L. 3,25 la bottiglia. La ditta Bajoni produceva anche il Pipperminthe, uno degli sciroppi preferiti dai villeggianti che affollavano allora Varese.

Probabilmente all’epoca i liquori dovevano avere tutti proprietà terapeutiche. Anche il notissimo Fernet Branca, specialità dei Fratelli Branca di Milano, dichiarava nella sua pubblicità "liquore febbrifugo; anticolerico per eccellenza esperimentato da oltre venticinque anni con progressivo successo in Europa, nelle Americhe, in Oriente ed ultimamente in Africa. Esso facilita la digestione, corregge l’inerzia, stimola l’appetito, guarisce le febbri intermittenti, capogiri e mal di capo, le malattie nervose e il mal di mare… Effetti garantiti da certificati di celebrità mediche e da rappresentanze Municipali e Corpi Morali". Costo L. 4 la bottiglia grande, L. 2 la piccola.

Non ho purtroppo trovato alcuna etichetta, e tantomeno un campione, dei famosi amari varesini che paiono letteralmente scomparsi dalla faccia della terra. Ho invece scoperto perché il Fernet Branca si fregiava del titolo di anticolerico per eccellenza.
Siamo nel 1845, Bernardino Branca, originario di Cannobbio ma residente a Milano, durante una vacanza a Pallanza, apre il Caffè del Portichetto. La sua passione sono gli alambicchi e nel retro del Caffè si diletta di infusi, di erbe e di elisir. Un giorno ricevette in dono una misteriosa ricetta, la formula del Fernet, che all’inizio Bernardino fabbricava unicamente per uso personale. Quando qualche famigliare accusava dolori viscerali e malessere da malumore o malinconia, bastava bevesse un poco di quell’elisir per stare subito meglio. Nel 1862 Bernardino Branca ritorna a Milano e apre la Fratelli Branca, una fabbrica di liquori e sciroppi. Due anni dopo ricompare a Milano il colera e Bernardino, ricordando le proprietà miracolose del suo elisir ne prepara un buon quantitativo e lo offre a Padre Nappi, direttore dell’Ospedale Fatebenefratelli, che lo sperimentò sugli ammalati di colera. Il risultato fu strepitoso: le mura di Milano furono tappezzate da manifesti con l’elogio pubblico di Padre Nappi e da allora la fama del Fernet Branca non è mai venuta meno.